Qu'est-ce que le txistu ?
Le txistu (on dit « tchis-tou ») est la flûte du Pays basque. Il n'a que trois trous et se joue d'une main, car l'autre est occupée à battre un petit tambour. Un musicien, deux instruments : le txistulari.
Une flûte et un tambour
Le txistu est un tube de bois droit d'environ 42 cm, avec un bec en haut comme celui d'une flûte à bec. On souffle dedans et le biseau intérieur fait le son : pas besoin d'une technique de lèvres particulière.
La main gauche le tient et joue les trois trous : deux devant, un derrière pour le pouce. La main droite frappe le danbolin, un petit tambour suspendu au bras gauche. Jouer une mélodie et un rythme à la fois, c'est l'art du txistulari.
Trois trous, beaucoup de notes
Comment trois trous peuvent-ils jouer toute une gamme ? Avec le souffle. Un souffle doux donne les notes graves ; un peu plus d'air fait sauter le tube vers un groupe de notes plus aiguës, avec les mêmes doigts. Le txistu joue presque toute sa musique sur ces notes aiguës : le souffle fait la moitié du travail, les doigts le reste.
C'est pourquoi le txistu enseigne ce dont tout flûtiste a besoin : écouter son propre souffle.
Où l'entendre
Au Pays basque, le txistu est au cœur des fêtes : il réveille la ville le matin, ouvre les défilés dans les rues et joue pour les danses. Beaucoup de villes ont leur propre ensemble de txistularis, avec plusieurs txistus, le silbote plus grand et un tambour.
Les flûtes et tambours joués par une seule personne sont anciens et étaient autrefois courants dans toute l'Europe. Le Pays basque est l'endroit où cette tradition est restée la plus vivante.
Sa famille
Le silbote est le grand frère du txistu : plus long et plus grave, il joue la seconde voix dans l'ensemble. La xirula, de la Soule, au nord du Pays basque, est une flûte à trois trous plus petite et plus aiguë. De l'autre côté, la Provence a le galoubet, et l'Angleterre le pipe and tabor : la même idée, ailleurs.
En fa ou en fa dièse
Aujourd'hui, la plupart des txistus sont en fa, et certains en fa dièse. Ils se ressemblent ; la différence est dans le son. Nos leçons te demandent lequel tu as, et l'écoutent.